Spesies dinosaurus baru yang ditemukan di Chili memiliki pisau di ekornya

Sumber gambar: IDN Times

Di wilayah Chili selatan dan jarang penduduknya, para ilmuwan menggali sisa-sisa kerangka dinosaurus lapis baja alami yang hidup lebih dari 70 juta tahun yang lalu, selama periode Kapur akhir. Sangat mengejutkan tim, mereka menemukan itu memiliki fitur yang agak aneh, artileri seperti pisau di tempat ekor.

Dinosaurus lapis baja adalah memang terkenal. Mulai dari Kentosaurus hingga Hesperosaurus yang melengkung, para ahli paleontologi telah mempelajari daftar panjang hewan yang dilindungi secara alami. Tapi penemuan baru ini menarik minat para peneliti karena persenjataannya yang khusus yang bisa sekali mengiris musuh.

Herbivora kuno "mengembangkan senjata ekor besar tidak seperti dinosaurus mana pun," kata tim tentang penemuan mereka dalam laporan yang diterbitkan di jurnal Nature. Bagian belakang dinosaurus yang berbentuk aneh dihiasi dengan tujuh pasang timbunan tulang yang menyatu menjadi satu, meniru bilah yang sebenarnya.

Tim menjuluki spesies Stegouros elengassen sepanjang dua meter (sekitar enam setengah kaki) karena sisa tubuhnya menyerupai Stegosaurus alias Spike dari The Land Before Time. Kemudian, analisis DNA ekstensif dan pemeriksaan tengkorak mengungkapkan hewan itu lebih dekat hubungannya dengan keluarga dinosaurus yang disebut Ankylosaurs, tetapi tim memutuskan untuk tetap menggunakan nama awal.

Namun, "Tidak seperti Ankylosaur di belahan bumi utara, dinosaurus baru kami memiliki pelindung ringan, kaki ramping, dan ukuran lebih kecil," Sergio Soto Acua, penulis utama studi dan mahasiswa doktoral di Universitas Chili, mengatakan kepada CNN, membandingkan ekornya seperti ular derik.

Agaknya, embel-embel berbahaya itu digunakan untuk bertahan melawan pemangsa -- tetapi bagaimanapun juga, "ini adalah senjata yang benar-benar tidak biasa," Alex Vargas, rekan penulis studi dan ahli paleontologi Universitas Chili, mengatakan kepada Associated Press.